24 abril 2023 - Debido a su alto valor económico, la holoturia, también conocida como pepino de mar, cuenta con una creciente demanda en el mercado, principalmente asiático. Este hecho ha ocasionado que muchas poblaciones de esta especie sufran una fuerte sobrepesca, comprometiendo su conservación. Sin embargo, el desarrollo de conocimientos para cultivarla podría ayudar a minimizar la presión sobre las poblaciones silvestres y satisfacer la demanda del mercado.

En este sentido, actualmente la holoturia es considerada una especie prometedora para la acuicultura, particularmente en Sistemas Multitróficos Integrados (IMTA). “Como especie de bajo nivel trófico es un excelente candidato para IMTA, ya que son organismos capaces de procesar residuos orgánicos particulados, uno de los mayores retos de la acuicultura intensiva" señala María Galindo, técnico del proyecto INTEGRATE en CTAQUA.

No obstante, se dispone de escasa información sobre las especies europeas de holoturias, "y lo que es más importante, sobre sus capacidades de biorremediación de los residuos de las piscicultura habitual en la zona atlántica".

El proyecto europeo INTEGRATE, para ampliar el conocimiento sobre varias especies de holoturias, está desarrollando una acción piloto en la que evaluará la viabilidad del cultivo, el crecimiento y la capacidad de biorremediación en Sistemas Multitróficos Integrados de acuicultura.

En concreto, Institut Agro (Francia) está trabajando con la especie Holothuria forskali en mar abierto; mientras que, en España, la Universidad Las Palmas de Gran Canaria está cultivando Holothuria sanctori en un sistema IMTA en tierra, y CTAQUA Holothurian arguinensis en un sistema IMTA en estero.

Además, CTAQUA también está trabajando en la valorización gastronómica de la Holothurian arguinensis. Para ello, los responsables de la planta piloto de transformados del Centro Tecnológico han elaborado platos conocidos de la gastronomía mediterránea como arroz con holoturia y guisos, en los que se ha añadido la holoturia como ingrediente principal y especial por sus propiedades nutricionales.

La acción piloto y el trabajo de valorización gastronómica finalizarán a finales de mayo, y sus conclusiones se expondrán en el evento final de INTEGRATE que organizará CTAQUA el 13 de junio, en El Puerto de Santa María.