CTAQUA refuerza sus capacidades en cultivo de algas con una nueva instalación experimental en sistema RAS

26 marzo 2026 - El Centro Tecnológico de Acuicultura de Andalucía (CTAQUA) avanza en su estrategia de fortalecimiento tecnológico con la puesta en marcha de una nueva infraestructura experimental para el cultivo de macroalgas en sistema de recirculación (RAS, por sus siglas en inglés).

Esta instalación permitirá ampliar sus capacidades de ensayo y generar conocimiento útil y transferible al sector acuícola, en un momento en que las industrias productivas avanzan hacia modelos más eficientes, sostenibles y basados en la innovación.

Ubicada en el exterior bajo cubierta transparente, la nueva unidad combina raceways y tanques semicilíndricos, específicamente adaptados para el cultivo de macroalgas. Su diseño permite trabajar en condiciones controladas y, al mismo tiempo, representativas de entornos productivos reales, facilitando así la realización de ensayos en diferentes configuraciones y escalas.

Más allá de su configuración, la instalación destaca por su integración en la infraestructura tecnológica del centro. “En la práctica, nos permitirá ampliar la capacidad experimental de CTAQUA en el ámbito de las algas, un sector cada vez más relevante en la economía azul”, señala Erik Malta, responsable de la dirección del Departamento de Investigación Aplicada e Innovación de CTAQUA.

Además, CTAQUA cuenta con experiencia en el cultivo de especies como lechuga de mar (Ulva spp.), ramallo de mar o alga percebe (Codium spp.), ogonori (Gracilaria spp.) y yuyo europeo (Chondracanthus teedei), que le permite combinar conocimientos biológicos y técnicos para desarrollar soluciones adaptadas a distintas aplicaciones.

Un sector en expansión que exige soluciones tecnológicas

El impulso a esta línea de trabajo no es casual. Las macroalgas se están consolidando como una de las biomasas más prometedoras a nivel global, con aplicaciones que abarcan desde la alimentación humana y los piensos hasta la agricultura, la cosmética o los biomateriales. Su cultivo representa, además, uno de los segmentos de la acuicultura con mayor crecimiento en las últimas décadas.

En Europa, el desarrollo del sector se ha convertido en una prioridad estratégica. La dependencia de importaciones, el crecimiento previsto de la demanda, que podría alcanzar los 9.000 millones de euros en 2030, y la necesidad de reducir la presión sobre poblaciones silvestres están impulsando la transición hacia modelos productivos basados en el cultivo.

“En este contexto, tecnologías como los sistemas en tierra, los raceways o los enfoques multitróficos integrados (IMTA) están ganando protagonismo por su capacidad para mejorar la eficiencia, controlar la calidad de la biomasa y avanzar hacia sistemas más circulares”, afirma Erik Malta.

Las próximas líneas de trabajo

La nueva infraestructura ya ha tenido una primera aplicación práctica en el marco del proyecto AQUAFISH 0.0, donde se ha utilizado para la producción de biomasa destinada a ensayos vinculados a la valorización de productos del mar. Este proyecto ha permitido la puesta en marcha de esta infraestructura.

Cuando concluya el proyecto AQUAFISH 0.0, a finales de octubre de este año, la instalación se orientará principalmente a actividades de I+D+i en otros proyectos europeos en los que participa el centro, como ReSEAlience y MARMADE.

“Las líneas de trabajo previstas abarcan desde el desarrollo de sistemas multitróficos con organismos de bajo nivel trófico hasta cultivos hidropónicos y acuapónicos con halófitas, pasando por la optimización de procesos de producción de macroalgas, la mejora de la calidad del agua o la valorización de efluentes procedentes de cultivos de peces”, explica Manuel Macías, jefe de sección de la Unidad Cultivo Algas de CTAQUA.

Este enfoque refuerza una de las principales apuestas de CTAQUA,  avanzar hacia modelos productivos más eficientes y circulares, donde los subproductos de una actividad se conviertan en recursos para otra.

La puesta en marcha de esta instalación se alinea con la visión del centro para 2026, orientada a consolidarse como un socio tecnológico de referencia para el sector acuícola. En esta hoja de ruta, el fortalecimiento de infraestructuras experimentales, junto con el desarrollo de capacidades en nutrición, bienestar animal, digitalización y diversificación, es un elemento clave para generar impacto real en la industria.

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AQUAFISH 0.0 es un proyecto financiado por FEDER a través del programa INTERREG Espacio Atlántico 2021-2027 (código de proyecto EAPA_0062/2022)