CTAQUA ampliará sus infraestructuras para reforzar la investigación aplicada en nutrición, sanidad y cultivo

29 octubre 2026 - CTAQUA ampliará sus infraestructuras de ensayo y experimentación para reforzar el apoyo a las empresas de acuicultura y alimentos del mar en sus procesos de innovación y desarrollo tecnológico. Estas actuaciones, que forman parte de su plan estratégico 2025–2027, darán continuidad al trabajo del centro en la identificación de necesidades, el acompañamiento técnico y la transferencia de desarrollos tecnológicos aplicables al entorno empresarial.

Las mejoras se articulan a través de dos proyectos complementarios: LUCIA (Laboratorio Unificado para la mejora de la Competitividad e Innovación Acuícola), centrado en nutrición, sanidad, bienestar animal y sostenibilidad ambiental; e IDEAQUA, orientado a la diversificación productiva y al desarrollo de nuevos alimentos.

Nuevas capacidades en nutrición, sanidad y cultivo de algas
El proyecto LUCIA reforzará las instalaciones destinadas al desarrollo y validación de dietas acuícolas sostenibles. CTAQUA ampliará sus infraestructuras para elaborar nuevas formulaciones mediante extrusión, validar ingredientes funcionales y evaluar nuevas fuentes de proteínas y ácidos grasos, con el objetivo de mejorar la alimentación y la rentabilidad del proceso productivo.

La experiencia del centro tecnológico abarca desde la formulación y fabricación de piensos experimentales hasta su evaluación durante el cultivo. “En 2025 desarrollamos más de 50 formulaciones a escala piloto y realizamos ensayos con especies como trucha, seriola y lenguado, analizando digestibilidad, conversión alimenticia, salud intestinal y rendimiento productivo. Esta experiencia nos permite acompañar a las empresas en la evaluación de nuevas dietas e ingredientes y es la base sobre la que ampliaremos estas capacidades”, señala María del Mar Barrios, directora general de CTAQUA.

La sanidad acuícola es otra de las líneas de trabajo que se reforzarán mediante LUCIA. Las nuevas inversiones mejorarán la capacidad de diagnóstico de enfermedades y de aislamiento y cultivo de patógenos, permitiendo avanzar en el estudio de patógenos emergentes y sus efectos sobre las especies acuícolas, así como en la evaluación del microbioma. También ofrecerán más posibilidades para ensayar medidas preventivas frente a enfermedades, contribuyendo al bienestar animal.

Estas mejoras complementarán las capacidades de su laboratorio de microbiología e inmunología, la colección propia de cepas patógenas y los modelos estandarizados de desafío sanitario que permiten evaluar, en colaboración con las empresas, herramientas para prevenir y tratar enfermedades.

LUCIA aumentará, además, la capacidad del centro para el cultivo de macroalgas y microalgas en interior y exterior, facilitando el desarrollo de sistemas de acuicultura multitrófica integrada. El proyecto mejorará el control de los parámetros fisicoquímicos para simular distintas condiciones de cultivo de peces, crustáceos y algas. 

“En cultivo de macroalgas, trabajamos con especies como Ulva, Codium y Chondracanthus en nuestras unidades de ensayo en tanques y raceways. La experiencia de nuestro equipo abarca la optimización de las condiciones de crecimiento, los métodos de siembra y fijación en cuerdas y los ensayos en esteros, orientados a evaluar el cultivo a mayor escala y su incorporación a la actividad empresarial”, explica.

De las primeras fases de cultivo a nuevos alimentos
IDEAQUA dotará al centro de instalaciones adaptadas a la fase larvaria, una etapa crítica para evaluar la viabilidad del cultivo de especies marinas y continentales. Para ello, se incorporarán sistemas de control de las condiciones de cultivo y recursos para producir el alimento vivo que necesitan las larvas y estudiar su valor nutricional, con el objetivo de mejorar los rendimientos. Estas capacidades complementarán el trabajo que CTAQUA ya desarrolla en técnicas de cultivo, alimentación y condiciones de producción.

En el ámbito alimentario, el proyecto reforzará la Planta Piloto I+D de Productos Transformados y el laboratorio de tecnología de los alimentos con equipamiento para analizar parámetros como la textura y la actividad de agua, evaluar la calidad y la vida útil de nuevos productos y aportar información sobre su viabilidad comercial. Estas mejoras apoyarán el desarrollo de alimentos adaptados a nuevos hábitos de consumo, aprovechando también subproductos, descartes y especies de menor valor comercial.

Esta actuación se apoya en el trabajo de CTAQUA con las empresas, desde la definición del producto hasta su desarrollo a escala semindustrial, incluyendo la elaboración de prototipos, la mejora de procesos y la evaluación de la aceptación sensorial. Entre los prototipos desarrollados se encuentran los que combinan algas y pescado, o productos listos para consumir elaborados a partir de subproductos de alta calidad.

IDEAQUA incorporará también equipamiento para desarrollar nuevos alimentos funcionales. Los avances en la extracción de compuestos de interés a partir de materias primas como las algas abren posibilidades para su incorporación a la alimentación humana y animal. En muchos casos, estos compuestos requieren protección mediante técnicas de encapsulación. Tras haber trabajado en la validación de estos compuestos, CTAQUA podrá avanzar con el nuevo equipamiento en el desarrollo y la validación de alimentos funcionales de origen acuícola.

“Con estas actuaciones, ofreceremos a las empresas más recursos para ensayar soluciones, evaluar su viabilidad y trasladar los avances de la investigación al entorno productivo”, concluye María del Mar Barrios.

LUCIA e IDEAQUA se han puesto en marcha recientemente y su finalización está prevista para finales de 2027. Ambos proyectos cuentan con ayudas concedidas por la Consejería de Universidad, Industria, Energía e Innovación de la Junta de Andalucía en el marco de InnovAndalucía y con financiación del Programa Andalucía FEDER 2021-2027.